АКМНСС и ДВ РФ является общественной организацией, которая ставит своей задачей защищать права человека и отстаивать интересы коренных малочисленных народов Севера, Сибири и Дальнего Востока России.
АКМНСС и ДВ РФ объединяет 41 народ, численность которых составляет около 250.000 человек, организованных в 34 региональные и этнические объединения, и полномочно представляет эти народы на международном и федеральном уровнях.
Высшим органом АКМНСС и ДВ РФ является Съезд коренных малочисленных народов Севера, Сибири и Дальнего Востока России, который собирается каждые четыре года. В период между съездами текущей работой организации управляют Координационный Совет и Президиум в составе президента, первого вице-президента и вице-президентов АКМНСС и ДВ РФ. Президент Ассоциации избирается на Съезде тайным голосованием на альтернативной основе. Все региональные лидеры региональных и этнических объединений, избранные своими народами в регионах, являются членами Координационного Совета.
АКМНСС и ДВ РФ строится по территориальному и территориально-этничес-кому принципу. Ее основу составляют региональные (местные) и этнические отделения Ассоциации, которые обладают организационной и финансовой самостоятельностью.
АКМНСС и ДВ РФ поддерживает тесные связи со своими региональными отделениями, координирует их деятельность по выполнению решений руководящих органов Ассоциации, помогает им в решении всех вопросов. Спорные проблемы и нерешенные вопросы в области прав человека, охраны окружающей среды, сохранения традиционного образа жизни, культуры и исконной среды обитания выносятся на Координационный Совет, который собирается два раза в год для обсуждения текущей работы. Для региональных отделений АКМНСС и ДВ РФ организует специальные мероприятия, содействует международному обмену и сотрудничеству, оказывает любую посильную помощь малочисленным народам Севера.
АКМНСС и ДВ РФ в сотрудничестве с палатами Федерального Собрания РФ, Правительством и администрацией Президента Российской Федерации принимает участие в работе над законодательством, призванным обеспечивать права коренных народов, сохранение их жизненного уклада и развитие экономики. Практика партнерства АКМНСС и ДВ РФ с профильными министерствами, комитетами Государственной Думы и Совета Федерации Федерального Собрания РФ и полномочными представителями Президента РФ в федеральных округах основана на заключении соглашений о сотрудничестве и проведении совместных мероприятий на федеральном и региональном уровнях.
АКМНСС и ДВ РФ имеет специальный консультативный статус при Экономическом и Социальном Совете ООН (ECOSOC), является активным участником сессий Рабочих Групп ООН по вопросам коренных народов и проекту Декларации по правам коренных народов, а также сессий Комиссии по правам человека и Постоянного Форума ООН по вопросам коренных народов.
АКМНСС и ДВ РФ является Постоянным Участником Арктического Совета, учрежденного 8 странами Арктики: Норвегией, Данией, Швецией, Финляндией, Исландией, Канадой, США и Россией. Эксперты Ассоциации принимают участие в различных рабочих группах и программах Арктического Совета.
АКМНСС и ДВ РФ обладает статусом наблюдателя в Управляющем Совете Программы ООН по Окружающей Среде (UNEP Governing Council/Global Ministerial Environment Forum).
АКМНСС и ДВ РФ обладает статусом наблюдателя при Комитете интеллектуальной собственности и генетических ресурсов, традиционных знаний и культуры Всемирной Организации интеллектуальной собственности.
В 2000-2002 гг. на ротационной основе АКМНСС и ДВ РФ возглавляла секретариат Арктического Совета коренных народов (IPS), штаб-квартира которого находится в Копенгагене, Дания.
Первый вице-президент Ассоциации, Павел Суляндзига, был назначен членом Постоянного Форума ООН по вопросам коренных народов с 1 января 2005 года на трехлетний срок, является заместителем Председателя Постоянного Форума ООН по вопросам коренных народов.
В 1999 году Ассоциация была удостоена престижной международной награды Программы ООН по Окружающей Среде “Global 500” за выдающиеся заслуги по охране природы Российского Севера.